De regering wil dat de fabrikanten van vochtige doek jes en ballonnen voor eenmalig gebruik de kosten dragen voor het opruimen van het weglekken van dit afval, inclusief de incidenten die de doekjes veroorzaken in de riool- en zuiveringsinfrastructuur, omdat ze verstoppingen in de riolering kunnen veroorzaken.
Deze verplichting is opgenomen in het ontwerp van Koninklijk Besluit dat het beheer van vochtige doekjes en ballonafval regelt, gepubliceerd door het Ministerie voor Ecologische Transitie (Miteco) en open voor publieke raadpleging tot 27 juni.
Het document, dat van toepassing is op vochtige doekjes voor eenmalig gebruik en plastic ballonnen voor eenmalig gebruik die op de markt worden gebracht, is bedoeld om de gevolgen van dit soort afval “te voorkomen en te minimaliseren”, “in het bijzonder de gevolgen van verlies, achterlaten of onjuiste verwijdering”.
Miteco waarschuwt dat doekjes, omdat ze niet volledig uit elkaar vallen, het riool verstoppen, waardoor het risico op overstromingen toeneemt, vooral bij hevige regenval, terwijl ballonnen de stranden vervuilen en ernstige schade toebrengen aan de zeefauna. De belangrijkste nieuwigheid is dat de producenten van doekjes en ballonnen moeten betalen voor de financiering van het afvalbeheer, volgens het principe “de vervuiler betaalt”.
Dit omvat de kosten voor het opruimen van het verspreide afval van vochtige doekjes of ballonnen, met inbegrip van de kosten van sanerings- en zuiveringsinfrastructuur en het daaropvolgende vervoer en de verwerking ervan; van maatregelen om de bewustwording over deze producten te vergroten; en van economische of technische analyses over preventie, terugwinning en milieueffecten.
Voor de fabrikanten zouden meerjarenbedragen worden vastgesteld.
Het decreet bepaalt dat, “om de administratieve kosten tot een minimum te beperken”, “passende” meerjarige forfaitaire bedragen kunnen worden vastgesteld. Bovendien zullen de kosten worden vastgesteld per typologie van doekjes en ballonnen, om ontwerpkeuzes met minder milieu-impact te bevorderen.
Producenten met een jaarlijks marktaandeel van meer dan 2,5% moeten bedrijfsplannen voor preventie en ecodesign ontwikkelen en implementeren, om het plasticgehalte in deze producten en hun verwijdering als verspreid afval te verminderen. Het document verbiedt uitdrukkelijk het weggooien van vochtige doekjes door het toilet en het “opzettelijk” loslaten van ballonnen in het milieu.
Uitgesloten van deze wetgeving zijn vochtige doekjes voor industrieel of professioneel gebruik – zoals medische of sanitaire doekjes – en ballonnen voor industrieel of professioneel gebruik en toepassingen die niet worden gedistribueerd aan consumenten, zoals hetelucht- of weerballonnen.
Vereniging voor Watervoorziening en Sanitatie (AEAS) schat dat de aanwezigheid van doekjes in sanitaire en afvalwaterzuiveringsinfrastructuren de kosten met 10-15% verhoogt, met een geschatte jaarlijkse kostenoverschrijding van ongeveer ¤230 miljoen.
Dit vertaalt zich in een kostenstijging van 4 tot 6 euro per persoon per jaar, wat betekent dat de economische last “in belangrijke mate bij de consumenten terechtkomt, en zelfs bij degenen die deze producten niet rechtstreeks afnemen, in plaats van bij de producenten zelf”, aldus het rapport van de impactanalyse van de regelgeving van het project.
