De biodiversiteit in de rivier de Taag ondergaat deze dagen een onverwachte verandering met de recente verschijning van exemplaren van een soort waarvan gedacht werd dat deze al eeuwenlang uitgestorven was op het Iberisch schiereiland. Onderzoekers en milieuautoriteiten zijn de situatie nu aan het analyseren om de herkomst van deze dieren en hun mogelijke impact op het gebied te bepalen.
Deze ontdekking, die veel experts sprakeloos heeft gemaakt, roept vragen op over de vraag of de soort op natuurlijke wijze is gearriveerd of kunstmatig is geïntroduceerd.
Wat is het “uitgestorven” dier dat weer opdook in de rivier de Taag?
Onderzoekers hebben onlangs de aanwezigheid van exemplaren van de Euraziatischebever (Castor fiber) in de rivier de Taag bevestigd, een groot knaagdier dat het Iberisch schiereiland bewoonde tot het eeuwen geleden verdween door jacht en habitatveranderingen.
Het is het grootste knaagdier in Europa, met een lengte tot 90 centimeter en een gewicht tot 30 kilogram. Enkele belangrijke feiten om in gedachten te houden:
- In 2003 dook de soort weer op op het schiereiland na het onofficieel uitzetten van exemplaren in het stroomgebied van de Ebro.
- Sindsdien zijn uitroeiingspogingen mislukt en zijn bevers erin geslaagd zich in het gebied te vestigen.
- De Spaanse wetgeving beschouwt ze nu als een inheemse en beschermde diersoort.
De eerste waarneming in de rivier de Taag werd geregistreerd in juni 2024 in Zorita de los Canes (Guadalajara), volgens een studie gepubliceerd in Galemys-Spanish Journal of Mammalogy. Onderzoekers Marco Ansón en Celia García-Prendes bevestigden de aanwezigheid van de knaagdieren na verschillende waarnemingen en de vondst van afgeknaagde takken en andere bewijzen op de rivieroever.
Waarom kwam dit dier in de rivier de Taag terecht?
Een van de meest relevante aspecten van deze ontdekking is om vast te stellen hoe de bevers de rivier de Taag hebben bereikt. De belangrijkste hypothese van de experts is dat het geen proces van natuurlijke uitbreiding was, aangezien het waarnemingspunt meer dan 100 kilometer verwijderd is van de dichtstbijzijnde eerder geregistreerde populatie.
Deskundigen geloven dat de meest waarschijnlijke theorie is dat de bevers onofficieel in het gebied zijn geïntroduceerd. Het ontbreken van eerdere waarnemingen in de middenloop van de rivier versterkt dit idee.
Milieuautoriteiten evalueren maatregelen om te bepalen of hun aanwezigheid kan worden gehandhaafd zonder negatieve gevolgen. Er zijn monitoringsystemen gepland om de evolutie van de populatie en haar interactie met het lokale ecosysteem te bestuderen.
Wat is de ecologische impact van de Euraziatische bever?
De Euraziatische bever staat bekend om zijn vermogen om aquatische ecosystemen te veranderen. In tegenstelling tot andere soorten die op het schiereiland geïntroduceerd werden, zoals de Amerikaanse rivierkreeft of meerval, kan zijn impact in bepaalde opzichten gunstig zijn:
- Hij bevordert het herstel van wetlands door dijken te bouwen en de rivierstructuur te veranderen.
- Het verbetert de waterkwaliteit door sedimentretentie en natuurlijke filtratie.
- Het verhoogt de biodiversiteit door gunstige habitats te creëren voor andere soorten.
Het kan echter ook leiden tot conflicten met menselijke activiteiten, vooral in landbouwgebieden. Daarom is de Junta de Castilla-La Mancha begonnen met het monitoren van de aanwezigheid van bevers in de Taag en het beoordelen van hun impact op gewassen en infrastructuur.
Welke andere zoogdieren leven er in de rivier?
De Taag, de langste rivier van het Iberisch schiereiland, stroomt over een afstand van 1.007 kilometer van de bron in de Montes Universales (Teruel) naar de monding in Lissabon. Tijdens haar reis doorkruist ze verschillende autonome gemeenschappen in Spanje en Portugal, waar ze een habitat vormt voor verschillende diersoorten.
Onder de zoogdieren die in het stroomgebied van de Taag leven, vallen de volgende op:
- Iberische lynx (Lynx pardinus), een van de meest bedreigde katachtigen ter wereld.
- Iberische wolf (Canis lupus signatus), die af en toe in het gebied voorkomt.
- Europese otter (Lutra lutra), die vaak voorkomt in de minder vervuilde zijrivieren.
- Wilde kat, bunzing en Amerikaanse nerts, de laatste geïntroduceerd op het schiereiland.
Naast deze zoogdieren dient de Taag als biologische corridor voor talrijke vogelsoorten, amfibieën en inheemse vissen, wat het belang van hun behoud nog versterkt.
