Een archeologische goudvondst van buitengewone proporties zou de wereldwijde mijnbouwkaart kunnen veranderen.
Een recente ontdekking in centraal China heeft alarmbellen doen rinkelen in de wetenschappelijke en economische wereld: een ongekende archeologische vondst van ongeveer 1000 ton goud van de hoogste zuiverheid. De vindplaats, gelegen in de provincie Hunan, belooft een geschatte waarde van meer dan 80 miljard dollar.
Met deze vondst zou het een van de grootste bekende vindplaatsen ter wereld zijn.
Waar ligt de nieuwe afzetting en waarom is deze zo belangrijk?
De afzetting werd ontdekt in Pingjiang County, in het noordoosten van Hunan. Volgens het provinciale Geologische Bureau werden 40 goudaders ontdekt op een diepte tot 2 kilometer, een opmerkelijk aantal zelfs voor ondergrondse mijnbouwstandaarden.
De grote goudklomp, “Hiro’s Nugget”, weegt 64,8 gram (Mullock Jones).
Hoe rijk is de kwaliteit van het gevonden goud?
“Veel geboorde rotskernen vertoonden zichtbaar goud,” zei Chen Rulin, een geoloog bij het Hunan Geological Bureau.
De monsters laten een duizelingwekkende concentratie zien: tot 138 gram per ton erts, terwijl het normaal gesproken als “high grade” wordt beschouwd als het slechts 8 gram overschrijdt.
Overtreft deze ontdekking andere bekende reserves?
De vondst overtreft, althans volgens de eerste schattingen, de 900 ton die wordt toegeschreven aan de South Deep mijn in Zuid-Afrika, die tot nu toe werd beschouwd als een van de grootste goudreserves ter wereld. Ondanks het enthousiasme zijn sommige experts voorzichtig en moeten ze de omvang van het depot nog bevestigen.
Technici van het Institute of Geological Disaster Monitoring and Studies in de provincie Hunan controleren rotsmonsters bij de Wangu goudafzetting in Pingjiang county (Xinhua/Su Xiaozhou).
Kan er meer verborgen goud zijn?
Vroege 3D-modellering van het terrein suggereert dat er meer aders zouden kunnen zijn op een diepte van 3 kilometer, wat de potentiële waarde van de afzetting nog hoger zou maken. Perifere monsters wijzen er zelfs op dat de afzetting zich verder zou kunnen uitstrekken dan aanvankelijk geschat.
China heeft al meer dan 2.000 ton goudreserves en is verantwoordelijk voor ongeveer 10% van de wereldwijde productie. Deze ontdekking versterkt niet alleen de dominante positie van China, maar zou ook een impact kunnen hebben op de internationale prijs van het metaal.
Hoeveel goud moet er nog ontdekt worden op de planeet?
Er is geen consensus onder experts. Terwijl sommigen geloven dat de wereld voorbij de “goudpiek” is, beweren anderen dat er nog steeds verborgen afzettingen van grote waarde zijn. Deze vondst lijkt de tweede hypothese te ondersteunen.
In maart vond een amateur goudzoeker in Engeland een goudklomp van 64,8 gram, die de naam “Hiro’s Nugget” kreeg en waarvan wordt aangenomen dat het de grootste is die ooit in dat land is gevonden.
In Australië ontdekten wetenschappers een nieuw mechanisme voor goudvorming dat in verband wordt gebracht met seismische activiteit. Aardbevingen zouden volgens het onderzoek de ideale omstandigheden kunnen creëren voor de vorming van goudklompjes diep in de aarde.
De enorme vondst werd gedaan in Pingjiang County in China.
Welke wetenschappelijke doorbraken zijn er voor dit metaal?
Naast geologische ontdekkingen staat goud ook centraal in technologisch onderzoek. In april kondigde een team de creatie aan van een nieuw materiaal genaamd “goldene”, een tweedimensionale structuur bestaande uit een enkele atoomlaag van goud, met unieke eigenschappen die nog worden bestudeerd.
Is goud een onuitputtelijke bron?
Goud werd miljoenen jaren geleden gevormd in het hart van massieve sterren en is een eindige bron. Het is duur en complex om te winnen. Daarom wordt elke nieuwe ontdekking zoals die in Hunan gezien als een archeologische, economische en wetenschappelijke schat.
