Wetenschappers van het Massachusetts Institute of Technology(MIT ) in de Verenigde Staten hebben een merkwaardige ontdekking gedaan. Het gaat over warmte, die zich mengt en verdwijnt, maar nu is gezien dat zich in de vorm van een golf over sommige materialen kan bewegen. Het wordt het ‘tweede geluid’ genoemd en is waargenomen in een supervloeibaar gas, een soort vloeistof die zonder wrijving stroomt bij zeer lage temperaturen, in dit geval -271 graden.
Tot nu toe werd gedacht dat wanneer warmte iets kouds raakte, het werd verspreid tot het dezelfde temperatuur had, maar in dit geval werkte het anders, leggen ze uit: “Het reisde in pulsen, zoals rimpelingen in een vijver, in plaats van langzaam te verdwijnen.”
Waarom is deze ontdekking zo belangrijk?
De onderzoekers, geleid door experts van MIT en in samenwerking met Pantxo Diribarne van de Universiteit van Grenoble Alpes, waren verantwoordelijk voor het uitvoeren van deze test en het verzamelen van de gegevens voor het onderzoek. Wat ze deden was helium-4 gebruiken, ze creëerden een omgeving waarin het helium tegelijkertijd supervloeibare en normale delen heeft, waardoor wrijving en roterende structuren in de vloeistof ontstaan, en door warmte te injecteren werd gezien dat deze hittegolven zich met ongeveer 15 meter per seconde verplaatsen.
Dit is belangrijk omdat het een beter begrip mogelijk maakt van materialen die als supergeleidend worden beschouwd, die elektriciteit geleiden zonder energie te verliezen, en gebruikt kunnen worden om manieren voor toekomstige technologieën te bestuderen.
Martin Zwierlein, hoogleraar natuurkunde aan het MIT en leider van het team, legde het belang van dit onderzoek uit: “Voor het eerst kunnen we een beeld maken van deze stof terwijl we hem afkoelen tot de kritische temperatuur van superfluïditeit, en direct zien hoe hij overgaat van een normale vloeistof, waar de warmte op een saaie manier in evenwicht blijft, naar een superfluïde waar de warmte heen en weer schommelt. We zullen nu in staat zijn om de thermische geleidbaarheid in deze systemen nauwkeurig te meten en hopelijk betere systemen te begrijpen en te ontwerpen.
