De opvoeding van tieners roept altijd veel vragen op en zet ouders voor het blok. Hoeveel ze schermen moeten gebruiken, hoe en hoe laat ze thuis moeten komen en of hun kamer een gebied van totale vrijheid (of losbandigheid) is, naast vele andere.
We weten, omdat psychologen die gespecialiseerd zijn in jongeren ons vertellen dat tieners chaotisch zijn; dat ze druk zijn met vrienden, sociale netwerken, videospelletjes, vriendjes… en dat orde niet bepaald hun prioriteit is. Juist, we snappen het.
Deze beweringen zijn gebaseerd op de onvolwassenheid van de beroemde prefrontale cortex, dat kleine stukje van de hersenen dat verantwoordelijk is voor methode, besluitvorming, planning en impulscontrole. Dat wil zeggen, omdat ze een zeer tere hersenkwab hebben, zijn ze niet altijd in wat hun vaders en moeders vinden dat ze moeten zijn en, aan de andere kant, zijn ze gefocust op andere zeer cruciale taken, zeggen ze, maar die worden door hun ouders als radicaal ondergeschikt en bijkomstig beschouwd. Juist, dat begrijpen we ook.
Dit vertaalt zich, extrapolerend naar waar we vandaag mee te maken hebben, in het op de grond gooien van al hun kleren, het opbergen van maandverband en tampons in lades (vies, gebaseerd op echte gebeurtenissen), het ophangen van gebruikte slipjes aan de hoofdeinden, het maandenlang laten liggen van lakens, het ophopen van stof in ongepaste en ongezonde hoeveelheden op de planken en een trieste maar echte lange enzovoort. Begrijpen we dat ook? Nou, kijk, kiekeboe.
Geconfronteerd met zo’n omstandigheid zijn er ouders die zich als numantino’s proberen te verzetten, in de hoop dat “de stront hen opeet” (sic) in plaats van met KH-7 in de hand hun kamer binnen te gaan. Anderen willen Desatranques Jaén inschakelen om de rotzooi met zware machines op te ruimen. Sommigen willen opruimen, maar hun kinderen houden hen tegen en dreigen hen extreem boos te maken als ze geheimen vinden in hun depot of als het opruimen hen in de war brengt.
María Ruiz, een lankmoedige moeder, doet net als vele anderen uitbarstingen: “Elke dag sluit Sanidad haar op. Ze maakt niet schoon en ruimt niet op, ze stapelt zich alleen maar op. Ik weet zeker dat ze dingen bewaart waarvan ze niet meer weet dat ze ze heeft. Ik breng maanden door zonder in haar kamer te komen tot ik het op een dag zat ben en de hele wereld gek wordt,” zegt ze.
Wat te doen in zulke gevallen: hoe ver moeten we gaan in het respecteren van hun privacy, hen de autonomie geven om voor hun eigen spullen te zorgen en zorgen voor basishygiëne? Veel ouders aarzelen en kwellen zichzelf, dus we hebben onze psychologen gevraagd hoe we deze doolhoven kunnen oplossen.
Maar eerst een paar anekdotes uit de redactiekamer over rommel en de ongezonde opeenhoping van viezigheid: “Ik had een verzameling exotische bierblikjes… en in elk daarvan zaten ongeveer 200 sigarettenpeuken… Ik rookte toen Ducado’s. Ik rookte toen Ducado’s. Ik rookte toen Ducado’s. Ik rookte toen Ducado’s. Ik rookte toen Ducados. Ik moet zeggen dat ik de kamer (inclusief de blikjes, netjes op een rij boven op mijn bureau) behoorlijk opgeruimd had”. En de andere: “Mijn moeder vroeg de psychiater in het ziekenhuis waar ik werkte welk geestelijk probleem ik kon hebben waardoor mijn kamer zo’n puinhoop was. Zijn antwoord was: ‘Geen’”.
Deze voorbeelden laten zien dat die tieners op een dag goede mensen werden en een lang arbeidsleven en sociale premies hebben opgebouwd. Dus als je een jongen in huis hebt met dure Lego-figuurtjes bedekt met een dikke laag stof en een bureau zonder een enkel gat om er een boek op te zetten omdat het vol ligt met vieze glazen, draden en kapotte elektrische apparaten verzameld bij het vuilnis… denk dan dat een volwassene met de nodige dosis beschaafdheid om in de maatschappij te leven uit die vuiligheid tevoorschijn zal komen. Of zet een kaarsje op bij je favoriete heilige.
Het bed opmaken en geen voedsel hamsteren behoren tot de minima
Diana Al Azem is moeder van twee jongeren, lerares op een middelbare school, bedenker van het digitale portaal Adolescencia Positiva en auteur van ‘AdolescenteZ de la A a la Z’ (AdolescenteZ van A tot Z) en ‘¡Quiero entenderte! Ze is vastbesloten om de onenigheid (als die er is) te confronteren voorbij de specifieke kwestie van netheid en orde: “Het gaat over grenzen, autonomie en samenleven”. Daarom, zegt hij, “moeten we er geen oorlog van maken”, noch het benaderen in termen van overgave of opleggen: “Als ze vandaag leren om voor hun kamer te zorgen, zullen ze dat morgen ook doen met hun huis, hun lichaam, hun werk en hun leven”. De sleutel is om kalm te blijven, geduldig te zijn, streng te zijn en vooral om hen met liefde te begeleiden.
Omdat veel tieners deze relatie niet vinden, vinden ze het niet dwingend om hun kamer op orde te houden. Wat laten we toe in hun domein en wat niet? Al Azem trekt de lijn: “Het is één ding om kleren op de stoel of het bed onopgemaakt te hebben, en iets anders om ongezonde chaos, bedorven voedsel, kapotte voorwerpen of een opeenhoping van vuil te hebben,” legt hij uit. Met andere woorden: “Je kunt je kamer min of meer opgeruimd hebben, maar niet vies”, beaamt Cristina Cuadrillero, psycholoog en maker van de Instagram blog @miadolescenteyyo.
Cuadrillero heeft een aantal posts gewijd aan deze kwestie en heeft zelfs waardevolle en ongelooflijke grafische documenten verzameld; ze heeft maatregelen voorgesteld om kinderen te helpen met hun garderobe; en bovenal heeft ze een beetje humor toegevoegd aan de woonzooi, zodat ouders van tieners zich niet alleen voelen en niet wanhopen.
Op de grens tussen wat we toestaan en wat we door de vingers zien, stellen Al Azem en Cuadrillero enkele verplichte taken voor, zoals elke ochtend luchten, de lakens eens in de twee weken verschonen, geen voedsel of afval ophopen, het bed opmaken, geen vuile kleren op de grond gooien en de kledingkast eens per maand opruimen.
Psychologe en onderwijspsychologe Maribel Gámez (Centro de Psicología Aplicada Maribel Gámez) legt de vinger op het probleem, want wat voor jou misschien een ramp lijkt, zal je kind misschien niet verbazen: “Ouders en tieners zijn het misschien niet eens over het idee van wat een schone en opgeruimde kamer is”, zegt ze. Daarom “moet je tot een consensus komen en luisteren naar de ideeën van je kind als ze beredeneerd en redelijk zijn”, voegt ze eraan toe.
Wat we krijgen als we in een ‘noodgeval’ naar binnen gaan
De geraadpleegde deskundigen zijn het erover eens dat het oefenen van al dan niet heimelijk binnendringen in de kamers die kinderen als hun toevluchtsoord beschouwen, brood voor vandaag is en honger voor morgen. Aan de ene kant zullen ze het gevoel hebben dat we hun ruimte schenden en aan de andere kant zullen ze nooit de verantwoordelijkheid nemen voor een taak die alleen voor hen is weggelegd. En verder, redeneert Diana Al Azem: “Als we alles voor hen gaan regelen, zeggen we zonder woorden ‘je kunt het niet alleen’ of ‘ik vertrouw er niet op dat je het kunt’”.
Daarom is haar recept om hen in het begin te begeleiden, uit te leggen hoe het moet en waarom het belangrijk voor hen is dat hun kamer er goed uitziet. En tot slot moeten de veeleisende kinderen op de rem trappen: je moet weten dat ze niet perfect zullen zijn en dat ze het ook niet allemaal op dezelfde dag zullen doen. Het is ook een goed idee om je hand op te steken tijdens examenperiodes of andere moeilijke periodes.
Wanneer onderhandelingen en afspraken mislukken
We weten dat adolescenten zich willen onderscheiden van hun ouders om hun identiteit op te bouwen. We weten dat sommigen deze stelregel tot het uiterste doorvoeren. En we weten ook dat wat voor ons luiheid, gemakzucht en desinteresse is, voor hen de juiste manier is om dingen te doen. Met andere woorden, conflicten over een kamer die in een leeuwenkuil is veranderd, kunnen vaak voorkomen als gevolg van het herhaaldelijk niet nakomen van afspraken. Wat doen we in zulke gevallen?
“Het gaat niet om straffen of schreeuwen, maar om het onthouden van de afgesproken regels en consequent zijn,” zegt Al Azem. Dus gaan we over naar fase 2 of wat een puber zou kunnen interpreteren als een vijandigheidsfase: “We kunnen iets wat ze willen afhankelijk maken van het uitvoeren van de taak, zoals geld voor de toelage,” zegt Maribel Gámez, vrienden uitnodigen, uitgaan om te feesten of tegen hun zin naar binnen gaan om schoon te maken.
