Hallo, lieve fans van ongewone aardse fauna. Vandaag hebben we een rubriek “schoonheid is een verschrikkelijke kracht”, en daarin zal ik vertellen over een ongewoon wezen, dat soms door de golven vanuit de diepten van de oceaan naar het strand wordt gebracht.
Op het eerste gezicht is het over het algemeen onduidelijk wat het is. Of het is een bal van zeeslangen, of vrij levende tentakels van octopussen, of een vreemde kwal. Maar het is noch het een, noch het ander, noch het andere.
Maak kennis met de gewapendeactinia (Dofleinia armata), de enige in zijn soort en een van de grootste vertegenwoordigers van de familie van de actinia. Ze leeft in de zeeën van de Stille en Indische Oceaan, van Egypte tot Japan.
Actinia zijn verwant aan koralen, maar hebben geen stijf skelet van calciumzouten, waardoor hun vorm wordt bepaald door hydrostatisch evenwicht.
In eenvoudige woorden, actinia zuigt water in de mondopening en sluit deze, waardoor de druk van de omgeving en het lichaam gelijk wordt. Daarom verandert hij zonder water op de oever snel in een klomp slijm met slap hangende tentakels.
Het is geen toeval dat onze heldin de bijnaam “gewapend” kreeg. In haar tentakels zitten zakjes met stekende cellen – cnidocyten. Daarbinnen zitten opgerolde harpoenen, met een signaalhaar aan de buitenkant.
Als de haar wordt geraakt, wordt de harpoen in een paar miljoenste van een seconde afgevuurd, waarbij een ongelofelijke versnelling van 5.410.000 g wordt ontwikkeld! Het ergste is dat elk van de harpoenen gevuld is met een krachtig gif.
Het gif dat deze actinia produceert is een neurotoxine. Het belangrijkste doel is om het slachtoffer te verlammen zodat de zittende actinia het kan vangen en opeten. Of het roofdier in spe naar zijn graf sturen.
Bij mensen veroorzaakt dit neurotoxine in kleine doses verzengende pijn, en grotere stuiptrekkingen, verlamming en in feite de dood. De pijn heeft een continu karakter, wordt zelfs door de sterkste pijnstillers niet bijzonder verlicht en wordt extreem langzaam uitgescheiden uit het lichaam, tot wel enkele maanden. Niet voor niets is het gebruik van neurotoxines verboden door de Conventie voor Biologische Wapens. Dus als je een van deze schoonheden op het strand ziet, wees dan niet gehaast om haar met je handen aan te raken.
Nou, dat is alles voor mij. Ik hoop dat je genoten hebt van mijn kleine essay. Het is gebaseerd op het materiaal van mijn telegramkanaal “Planeteers”. Als je geïnteresseerd bent in het leren over de meest ongewone dieren, planten en paddenstoelen elke dag, nodig ik je van harte uit om de onderstaande link te bezoeken.
