Onlangs is de grootste goudvondst in de geschiedenis gedaan. Deze wordt al een supergigant genoemd. De gelukkigen zijn Chinezen.
Een groep geologen is op 40 goudaders gestuit. En het grootste deel van de schat ligt nog verborgen.
Volgens deskundigen gaat het om goudvoorraden ter waarde van 83 miljard dollar, meldt het Chinese persbureau Xinhua.
Deskundigen hebben een voorlopige schatting gemaakt van de vindplaats. De hoeveelheid goud wordt geschat op 1,1 duizend ton. Ter vergelijking: in de hele menselijke geschiedenis is slechts 233 duizend ton goud gewonnen.
Het is gevonden in het hart van China, in het district Pingjiang in de provincie Hunan. Pingjiang stond vroeger bekend om zijn camelia-olie, die werd gebruikt voor de productie van cosmetica en schoonmaakmiddelen. Nu zal er een echte goudkoorts uitbreken. Het goud zal echter niet door enthousiastelingen worden gewonnen, maar door grote staatsbedrijven.
De goudconcentratie is hier erg hoog: 138 gram goud per ton erts, wat hoger is dan het gemiddelde in de goudwinning. De goudaders liggen op een diepte van ongeveer 2 kilometer.
Tot nu toe was de South Deep-mijn in Zuid-Afrika de grootste goudmijn ter wereld. Deze mijn produceert 1,025 ton goud, wat minder is dan de Chinese mijn.
China produceert al 10% van het goud in de wereld. Tot de vijf grootste goudproducenten behoren ook Rusland, Indonesië en Chili.
Waarom is goud zo zeldzaam op aarde?
Goud is een dubbel waardevol metaal, ook omdat het van kosmische oorsprong is. Goud wordt niet in de aardkorst gevormd – daarvoor zijn de temperatuur en druk onvoldoende.
Bovendien is zelfs in de kern van gewone sterren zoals onze zon voldoende energie aanwezig om elementen van het niveau van ijzer te produceren. Zwaardere elementen uit het periodiek systeem ontstaan ofwel tijdens een supernova-explosie, ofwel bij een botsing van neutronensterren.
Daarom is goud op twee manieren op aarde terechtgekomen. De eerste manier is via de zogenaamde protoplanetaire schijf. Rond onze zon draaide zo’n schijf van gas en stof, waaruit later de planeten zijn ontstaan. De tweede manier is dat goud door meteorieten is meegebracht. Aan het begin van het bestaan van onze planeet werd de aarde blootgesteld aan een ware meteorietenregen. Een deel van de materie is door deze meteorieten naar ons gebracht.
Overigens is er relatief veel goud op onze planeet in vergelijking met de meeste gemiddelde exoplaneten buiten het zonnestelsel. Ooit ontstond de zon op de plek waar meerdere supernova’s explodeerden, waardoor onze planeet zoveel zware elementen kreeg, waaronder het kostbare goud.
Overigens zitten veel moderne asteroïden, bijvoorbeeld in de asteroïdenring tussen Mars en Jupiter, gewoon vol met edele metalen. De asteroïde Psyche heeft een waarde die gelijk is aan de huidige wereldeconomie over 100.000 jaar.
Waarom wordt goud vaak diep in de aardkorst gevonden als het daar niet wordt gevormd?
Omdat het daar eerder terecht is gekomen en vervolgens bedekt is geraakt met lagen stof en andere stoffen.
Edelstenen, zoals diamanten, worden daarentegen wel in de aardkorst gevormd. De druk op aarde is voldoende om koolstof tot diamant te comprimeren. Daarom worden diamanten in de mantel gevormd en zijn ze volledig van aardse oorsprong.
