Bij de laatste archeologische opgravingen in het archeologische park van het iconische Colosseum in Rome heeft een team archeologen een unieke antieke structuur blootgelegd die zelfs de meest ervaren onderzoekers heeft verrast. Het is een luxueus Romeins herenhuis van een grote senatorenfamilie dat zich verbergt in een “uniek mozaïek”, dat van grote historische en wetenschappelijke waarde is.
De getallen van het Colosseum
Het Colosseum is een van de meest imposante bouwwerken uit de oudheid en de afmetingen zijn een ware weerspiegeling van de ambitie en het talent van de Romeinse architecten.
Hier zijn enkele fascinerende feiten over de grootsheid ervan:
- Het beslaat een oppervlakte van ongeveer 24.000 vierkante meter.
- De maximale lengte is 189 meter en de breedte 156 meter.
- De buitenmuren zijn 48 meter hoog, vergelijkbaar met een gebouw van 12 tot 15 verdiepingen.
- De arena is ongeveer 87 meter lang en 55 meter breed.
- Er konden tussen de 50.000 en 80.000 toeschouwers in.
- Het had 80 genummerde toegangsbogen, bekend als vomitoriums, die ontworpen waren om de arena binnen enkele minuten te evacueren.
Een luxueus 2000 jaar oud Romeins huis
Onlangs onthulde het Italiaanse Ministerie van Cultuur de ontdekking van een Romeinse ‘domus’ van meer dan 2000 jaar oud , die vermoedelijk dateert uit de Augusteïsche tijd. De oude luxe woning werd opgegraven in het Archeologische Park van het Romeinse Colosseum en hoewel er slechts een paar kamers zijn onderzocht, zeggen archeologen dat het een unieke Romeinse woning is met “onvergelijkbare” rustieke mozaïeken.
De luxueuze Romeinse domus, daterend uit de tweede helft van de 2e eeuw voor Christus en het einde van de 1e eeuw voor Christus, bevond zich achter de horrea, de pakhuizen aan de handelsweg die de rivierhaven van de Tiber en het Forum Romanum met elkaar verbond. De woning is verdeeld over meerdere verdiepingen en is in terrassen gerangschikt. Volgens archeologen heeft het minstens drie bouwfasen, die aan het licht kwamen nadat in 2018 een reeks muren was blootgelegd.
Het hart van de luxueuze ‘domus’.
De belangrijkste ruimte van de ‘domus’ is de specus aestivus, een banketzaal in de vorm van een grot die volgens het ministerie vaak werd gebruikt tijdens de zomermaanden. De eigenaar, een Italiaanse edelman die waarschijnlijk senator was, zou zijn gasten hebben vermaakt met ongelooflijke ‘waterspelen’, dankzij loden leidingen tussen de versierde muren.
Maar wat deze ontdekking tot een uitzonderlijke vondst maakt, is een grote muur bedekt met een zogenaamd ‘rustiek’ mozaïek, dat volgens het Italiaanse Ministerie van Cultuur ongeëvenaard is vanwege de chronologie en complexiteit van de afgebeelde scènes.
Een uniek en prachtig mozaïek
Het mozaïek dat het huis siert bestaat uit een verzameling schelpen, Egyptische blauwe tesserae, kostbaar glas en fragmenten van onder andere poreus travertijn en wit marmer. De vier tegelgroepen worden gedefinieerd door lesenen en zijn versierd met potten waaruit takken van lotus- en wijnbladeren tevoorschijn komen.
Volgens experts toont een van de scènes in het mozaïek drie grote schepen die op de golven richting een kuststad varen met muren bezaaid met kleine torens en zuilengangen. De afbeelding van zo’n stad met uitzicht op zee kan suggereren dat de eigenaar van het huis, die vermoedelijk een senatoriale rang had, als overwinnaar uit een veldslag tevoorschijn was gekomen, aldus het ministerie.
Het afgebeelde landschap is ook voorzien van drietanden en trompetten in Keltische stijl, waardoor het een waar kunstwerk is.
In een aangrenzende kamer vonden archeologen ook een witte stucbekleding met landschappen binnen neparchitecturen en figuren.
De opgravingen op de site werden in 2024 afgerond, dus archeologen zijn nu bezig om deze spectaculaire vondst open te stellen voor het publiek. Volgens de directeur van het Archeologisch Park van het Colosseum, Alfonsina Russo, is het de bedoeling dat bezoekers zo snel mogelijk deze plek kunnen bewonderen die is geclassificeerd als “een van de meest suggestieve van het oude Rome”.
De ontdekking van dit unieke herenhuis bevestigt wat oude bronnen vertellen over de grote residenties van de grote Romeinse senatoriale families in het noordwestelijke gebied van de Palatijnse Heuvel. Het laat ook zien dat er in Rome nog veel verborgen schatten te ontdekken zijn.
Conclusie
Daarnaast heeft analyse van de vindplaats organische en minerale resten aan het licht gebracht die niet overeenkomen met de Romeinse omgeving, waaronder harsen en pigmenten afkomstig uit Noord-Afrika en het huidige Iran, wat duidt op een veel bredere culturele invloed dan eerder werd gedacht.
Deze ontdekking onder het Colosseum heeft niet alleen archeologen verbaasd, maar roept ook nieuwe vragen op over de verborgen overtuigingen in het hart van het Romeinse Rijk. Welke andere waarheden liggen er begraven onder ’s werelds bekendste monumenten? Misschien kunnen alleen de tijd en de archeologie ons dat vertellen.
