Verstandskiezen, die jarenlang werden beschouwd als een onnodig evolutionair overblijfsel, zouden een sleutelrol kunnen spelen in de regeneratieve geneeskunde dankzij hun vermogen om een element van onbetwistbare therapeutische waarde te leveren.
In de meeste gevallen hebben deze kiezen geen duidelijke functie, behalve het veroorzaken van ongemak. Recente studies hebben echter aangetoond dat hun pulpa stamcellen bevat die zich kunnen ontwikkelen tot verschillende soorten menselijk weefsel, waaronder neuronen, kraakbeen of bot.
Deze ontdekking heeft geleid tot een andere benadering van het verwijderen van deze tanden. Hoewel ze van oudsher om preventieve redenen werden verwijderd, kunnen ze nu worden gebruikt als bron van biologisch materiaal voor de behandeling van ziekten zoals de ziekte van Parkinson, de ziekte van Alzheimer of chronisch hartfalen.
Een toegankelijke en minimaal invasieve bron
De procedure om deze tandheelkundige stamcellen te winnen is vooral veelbelovend vanwege de toegankelijkheid. De procedure wordt meestal uitgevoerd op jonge leeftijd, wat zorgt voor een grotere levensvatbaarheid van de cellen en minder aantasting van het weefsel. Bovendien kan de extractie plaatsvinden in een gecontroleerde en steriele omgeving.
Deze aanpak sluit aan bij een groeiende trend in de gepersonaliseerde geneeskunde: het opslaan van de eigen cellen in gespecialiseerde banken. Op deze manier worden ze bewaard voor later gebruik wanneer de patiënt een behandeling nodig heeft voor weefselregeneratie of functioneel herstel.
Klinische centra die deze service al aanbieden , verzamelen, verwerken en bewaren de cellen onder strikte voorwaarden. Dit zorgt ervoor dat patiënten in de toekomst kunnen beschikken over hun eigen compatibele biologische materiaal, zonder dat er externe donoren nodig zijn.
Een verandering in evolutionaire perceptie
Eeuwenlang hielpen derde kiezen onze voorouders bij het vermalen van hard voedsel. Door de evolutie van het dieet naar zachtere producten is de functionele behoefte aan deze tanden echter afgenomen. Tegelijkertijd is de omvang van de menselijke kaak afgenomen, wat leidt tot het achterblijven van kiezen en het ontstaan van gebitsproblemen.
Deze context heeft ertoe geleid dat het trekken van kiezen wijdverspreid is, vooral in Europa en de Verenigde Staten, waar meer dan 80% van de mensen uiteindelijk deze procedure ondergaat. Echter, slechts een klein deel van deze gevallen vertoonde echte pathologieën.
Wat ooit werd beschouwd als een onnodige overlast, kan nu worden omgevormd tot een strategische bron van gezondheid. Verstandskiesweefsel bevat niet alleen stamcellen, maar ook verschillende celtypen met toepassingen in bot-, tand- en zenuwregeneratie.
