De oude menselijke skeletten dateren van 500 tot 6000 jaar geleden.
In een belangrijke archeologische doorbraak hebben wetenschappers onthuld dat oude menselijke resten, opgegraven in de Bogota Altiplano in centraal Colombia, niet overeenkomen met enige inheemse bevolkingsgroep in de regio. De skeletten zijn 6000 tot 500 jaar oud en uit het onderzoek bleek dat sommige individuen tot een voorheen onbekende bevolkingsgroep behoorden. Een team van onderzoekers bestudeerde de genetische gegevens van 21 individuen en publiceerde de bevindingen in mei in het tijdschrift Science Advances.
Eerdere studies hebben aangetoond dat er twee afstammingslijnen bestonden: Noord-Amerikaanse en Zuid-Amerikaanse. Deze ontstonden toen mensen vanuit Siberia naar het continent kwamen en zich vervolgens naar het zuiden verspreidden. De Zuid-Amerikaanse afstammingslijn is verder onderverdeeld in ten minste drie subgroepen.
Wetenschappers hebben echter nog geen exacte datum of andere details kunnen achterhalen over wanneer de eerste mensen vanuit Midden-Amerika naar Zuid-Amerika zijn getrokken.
“We tonen aan dat de jager-verzamelaarsbevolking uit de Altiplano, die dateert van ongeveer 6000 jaar geleden, geen genetische voorouders heeft die verwant zijn aan het Clovis-gerelateerde Anzick-1-genoom en aan oude individuen van de Californische Kanaaleilanden”, aldus de studie.
“De geanalyseerde preceramische individuen uit Colombia vertonen geen duidelijke verwantschap met enige tot nu toe onderzochte oude of moderne bevolkingsgroep uit Midden- en Zuid-Amerika”, voegt de studie toe.
“Colombia_Checua_6000BP kan dus worden gemodelleerd als een voorheen onbeschreven, afzonderlijke afstamming die voortkomt uit de stralingsgebeurtenis die tijdens de eerste kolonisatie aanleiding gaf tot het ontstaan van meerdere bevolkingsgroepen in Zuid-Amerika”, aldus de studie.
De auteur van de studie, Andrea Casas Vargas, onderzoeker aan de Universidad Nacional de Colombia, vertelde CNN op woensdag 11 juni dat het onderzoeksteam “zeer verrast” was door de bevindingen.
“We hadden niet verwacht een afstamming te vinden die nog niet bij andere populaties was gemeld”, voegde Vargas toe.
Kim-Louise Krettek, hoofdauteur en promovendus aan het Senckenberg Center for Human Evolution in Duitsland, zei, zoals geciteerd door Express UK, dat dit gebied van cruciaal belang is om te begrijpen “hoe Amerika werd bevolkt”.
“Het was de landbrug tussen Noord- en Zuid-Amerika en het ontmoetingspunt van drie belangrijke culturele regio’s: Meso-Amerika, Amazonië en de Andes”, voegde Krettek toe.
Het onderzoek is erg belangrijk, zei Vargas, eraan toevoegend dat het de eerste keer is dat complete genomen in oude monsters uit Colombia zijn gesequenced.
Vargas zei dat de resultaten vragen oproepen “over waar ze vandaan kwamen en waarom ze verdwenen zijn”.
“We weten niet zeker wat er in die tijd is gebeurd dat hun verdwijning heeft veroorzaakt, of het te wijten was aan veranderingen in het milieu, of dat ze zijn vervangen door andere bevolkingsgroepen”, zei ze, eraan toevoegend dat meer onderzoek hopelijk meer antwoorden zal opleveren.
