Een ongekende archeologische vondst heeft de Franse autoriteiten verrast na een maritieme verkenningsoperatie voor de kust bij Saint-Tropez. Op een diepte van meer dan 2.500 meter heeft een technisch team een buitengewoon goed bewaard Italiaans koopvaardijschip uit de 16e eeuw gevonden. Wat vooral opviel was niet alleen de staat van het schip, maar ook de aanwezigheid van moderne voorwerpen die er niet thuishoren.
Tijdens een routinemissie met onderwaterdrones ontdekten de Franse strijdkrachten een akoestische anomalie. Toen ze terugkeerden met high-definition camera’s en gespecialiseerde robots, ontdekten ze het intacte wrak van een 30 meter lang schip. De lading bevatte bijna 200 amforen, geglazuurde keramische borden, twee ketels en zes kanonnen, zoals CBS News uitlegt. Sommige van de schepen droegen religieuze inscripties zoals ‘IHS’, de eerste drie letters van de naam van Jezus in het Grieks, wat heeft geleid tot de oorsprong in de regio Ligurië.
De vindplaats is door zijn diepte meer dan vijf eeuwen lang volledig geïsoleerd geweest van menselijk ingrijpen. Volgens archeoloog Marine Sadania“is de site intact gebleven, alsof de tijd bevroren was, wat uitzonderlijk is. Deze context heeft het mogelijk gemaakt om belangrijke elementen van de maritieme handel in het Middellandse Zeegebied tijdens de Renaissance in unieke omstandigheden voor studie te bewaren.
De onderzoekers benadrukken het belang van dit scheepswrak niet alleen vanwege de lading en de ouderdom, maar ook vanwege de beperkte verandering van de omgeving. De kenmerken van de zeebodem hebben gewerkt als een tijdcapsule die het materiaal beschermt tegen mogelijke plundering en de gebruikelijke aantasting van dit type wrak.
Een mysterie onder de zee
De vastgelegde beelden onthulden ook de aanwezigheid van ten minste twee metalen voorwerpen die frisdrankblikjes zouden kunnen zijn, wat tot veel controverse heeft geleid onder deskundigen. Hoewel de kwaliteit van de foto’s een definitieve identificatie verhindert, past hun uiterlijk niet in een 16e-eeuwse archeologische context. Deskundigen sluiten niet uit dat het moderne brokstukken zijn die door onderwaterstromingen zijn verplaatst.
Dit fenomeen is niet geheel ongekend, aangezien overblijfselen van hedendaagse kunststoffen en materialen zijn gedocumenteerd in de diepste delen van de planeet. Hun verschijning naast zo’n waardevolle vindplaats roept echter nieuwe vragen op over de interactie tussen historisch erfgoed en vervuiling van de zee.
De Franse autoriteiten hebben al aangekondigd dat er een 3D-reconstructie van het schip zal worden ontwikkeld, naast verdere duiken die gepland staan voor de komende twee jaar. Deze zullen het mogelijk maken om zowel de structuur van het schip als de lading in meer detail te bestuderen en om de aard van de moderne artefacten die op de vindplaats zijn aangetroffen nauwkeurig te bepalen.
